Am 03.05.2007 gegen 21:15 Uhr verschwand die dreijährige Madeleine McCann aus dem Apartment 5A der Ocean Club-Anlage in Praia da Luz, Portugal. Die Eltern Kate und Gerry McCann hatten die Kinder gegen 20:30 Uhr ins Bett gebracht und das Apartment durch die Terrassentüren verlassen, um im Tapas-Restaurant zu essen. Bei einem Kontrollgang um 21:05 Uhr sah Gerry McCann Madeleine noch schlafend im Bett. Um 22:00 Uhr stellte Kate McCann fest, dass Madeleine nicht mehr im Bett war; das Fenster im Kinderzimmer stand weit offen, die Außenjalousien waren hochgezogen. Eine Zeugin hatte gegen 21:15 Uhr einen unbekannten Mann gesehen, der ein Kind in Richtung der Rua Dr Agostinho da Silva trug. Die Polizei wurde um 22:10 Uhr verständigt.