Herman Van Hiel was aalmoezenier in de Gentse gevangenis. Op de dag van zijn verdwijning was hij 44 jaar oud en hij zou dat jaar 70 jaar zijn geworden. Op 7 mei 1982 vertrok Herman met de trein van Gent naar Leuven om zijn colleges criminologie te volgen. Hij verliet de cursus eerder dan voorzien. De speurders weten dat hij die middag nog 3000 BF afhaalde op de bank wat voor die tijd een behoorlijke som geld was. Herman Van Hiel had een afspraak die avond met een cipier die aan de Voorhavenlaan in Gent woonde. De aalmoezenier is daar nooit geweest want de fles whisky die hij had gekocht stond nog op tafel en zijn routeplannetje lag verscheurd in de vuilbak. Na zovele jaren zijn natuurlijk veel sporen gewist, maar de speurders houden nog steeds 3 pistes open. Het zou zelfmoord, moord of een bewuste verdwijning kunnen zijn. Er werd een verouderingsfoto van de aalmoezenier opgesteld.