Am 11.03.2026 sicherte der ZOLL in den Morgenstunden bei einer konzertierten Aktion an mehreren Orten in Ostwestfalen-Lippe sowie in Oberursel im Taunus umfangreiche Beweismittel, darunter unversteuerte Zigaretten, bei Durchsuchungsmaßnahmen. Die Einsatzkräfte nahmen darüber hinaus drei Personen fest, bei denen es sich um zwei Männer im Alter von 43 und 47 Jahren und eine 31-jährige Frau handelt, alle rumänische Staatsangehörige. Sie wurden inzwischen dem Haftrichter vorgeführt, der für alle drei die Untersuchungshaft anordnete. Den Verdächtigen wird vorgeworfen, bereits seit 2024 in großem Ausmaß illegalen Handel mit unversteuerten Zigaretten betrieben zu haben. Die Zollfahnder gehen davon aus, dass die Beschuldigten in dem Zeitraum fast 40 Millionen Stück in Ostwestfalen-Lippe umgeschlagen haben. Hierzu sollen sie gemeinsam mit weiteren Mittätern in Detmold und Lemgo Lagermöglichkeiten angemietet haben, über die dann der Schwarzhandel der -mutmaßlich gefälschten- Zigaretten abgewickelt worden sein soll. Bei den insgesamt neun Durchsuchungen am Mittwoch stellten die Einsatzkräfte unter anderem rund 37.500 illegale Zigaretten, 12.500 Euro Bargeld, eine Geldzählmaschine, zahlreiche Smartphones und weitere elektronische Beweismittel sicher. Außerdem wurden 110 Gramm Marihuana beschlagnahmt und ein Fahrzeug der Oberklasse eingezogen. Die Ermittlungen des Zollfahndungsamtes Hannover im Auftrag der Staatsanwaltschaft Bielefeld dauern.